Koen Hillen

Net één dag voor dat de A-Selectie met de eerste training ging beginnen, als voorbereiding op competitie jaargang ’25-’26, maakte de technische commissie bekend dat zij erin waren geslaagd om een twintigste speler toe voegen aan ons vlaggenschip.
Die laatste aanwinst luistert naar de naam Koen Hillen en komt over van De Graafschap O21.

De op 30 maart 2004 geboren Hillen, en van nature verdediger, maakt de laatste jaren een stormachtige ontwikkeling door. Als jeugdspeler van vv Dieren, ook de gelijknamige naam van zijn woonplaats, maakte hij reeds op 18-jarige leeftijd zijn debuut in het eerste elftal van de toenmalige derde klasser. En in zijn eerste jaar droeg Koen gelijk zijn steentje bij aan het kampioenschap in mei 2022, en dus promotie naar een trede hoger, waar de club in 2017 vanaf was gekukeld.

In de twee seizoenen daarna lieten Koen Hillen en zijn teamgenoten zien dat zij op dat niveau prima meekonden en was vv Dieren een gegoede middenmoter in de tweede klasse. Maar met de persoonlijke ontwikkeling van de 1,94 meter lange verdediger ging het nog meer crescendo. Dat werd opgemerkt door scouts van hoger spelende clubs uit de regio en daardoor klopte MASV uit Arnhem, dat uitkomt in de Vierde Divisie, aan om van zijn diensten gebruik te maken. Helaas viste de Arnhemmers achter het net want De Graafschap wilde Hillen graag inlijven voor hun O21 team, en die kans liet de jonge speler niet aan zich voorbij gaan. En dus werd hij vorig seizoen Superboer.

Hij speelde in ’24-’25 bijna alle wedstrijden in de voor- najaarscompetitie van de O21 van de Doetinchemers, met als tegenstanders o.a. Feyenoord, SC Cambuur, FC Twente/Heracles en Go Ahead Eagles. Ze waren bij De Graafschap dan ook tevreden over Hiilen’s ontwikkeling en waren ook genegen hem langer vast te leggen, maar dan wel, gezien zijn leeftijd, als dispensatie speler bij de O21. In de praktijk betekent dat, vanwege de regelementen, dat kans op speelminuten veel minder groot is dan voorheen. Daarom koos Hillen ervoor om zijn voetbalheil bij G.V.V.V. te gaan zoeken. Wellicht op instigatie van technisch directeur Berry Powel van De Graafschap en voormalig spits van G.V.V.V. Maar ook zou Joran Hardeman, die nu herstellende is van een kruisbandblessure bij hoofdmacht van de Superboeren, Koen iets kunnen hebben ingefluisterd om naar Veenendaal te verkassen. Want geboren en getogen Veenendaler Hardeman vertrok vanuit de jeugdopleiding van G.V.V.V. naar Doetinchem.

Hoe dan ook de lange en krachtige Koen Hillen past volgens technisch manager Rob de Boer uitstekend binnen de groep, maar zal uiteraard zelf op het veld moeten afdwingen of de overstap, naar een toch wel hoger niveau, soepel gaat verlopen.
Een gelukje is er op voorhand wellicht al wel voor Koen, tenminste als hij het goed kan vinden met zijn nieuwe teamgenoot en mededebutant Krijn Meeuwsen en de al langer deel van de selectie uitmakende Giel Slijkhuis. Want daarmee zou Koen Hillen dan kunnen carpoolen richting sportpark Panhuis, want Meeuwsen woont in het nabij Dieren gelegen Velp en Slijkhuis in Arnhem.